Les feux de tourbe s’intensifient en Indonésie dès le début de la saison des incendies de 2026, alors qu’une grave sécheresse et le renforcement du phénomène El Niño assèchent des zones humides normalement trop gorgées d’eau pour brûler. Contrairement aux feux de forêt classiques, les feux de tourbe peuvent couver sous terre pendant des mois, ce qui les rend extrêmement difficiles à éteindre et leur permet de persister jusqu’au retour de fortes pluies.
Ces incendies sont également très polluants. Selon une estimation, les feux de tourbe peuvent émettre trois fois plus de particules fines que les autres incendies de forêts tropicales, ainsi que des quantités nettement supérieures de dioxyde de soufre, de carbone organique, de méthane et de monoxyde de carbone. La surveillance par satellite peut aussi peiner à détecter les incendies les plus graves lorsqu’une fumée épaisse, la canopée ou la combustion souterraine les dissimulent.
La saison des incendies de 2026 fait craindre une répétition de la crise dévastatrice de 2015, lorsque les incendies en Indonésie avaient généré d’énormes émissions de gaz à effet de serre et exposé des millions de personnes à des fumées dangereuses pour la santé. Les scientifiques travaillent actuellement à améliorer la détection par satellite et à renforcer la surveillance des incendies, tandis que la restauration des tourbières drainées pourrait contribuer à réduire le risque de futurs feux.
