Des chercheurs de l’université Cornell ont créé un outil qui modélise la consommation énergétique de milliers de bâtiments urbains en quelques minutes, aidant ainsi les décideurs politiques à planifier des stratégies de décarbonisation rentables. En prenant Ithaca, dans l’État de New York, comme cas test, le modèle a analysé plus de 5 000 bâtiments, simulant des améliorations telles que l’isolation thermique, les pompes à chaleur électriques et les panneaux solaires sur les toits, tout en tenant compte des incitations financières. Les résultats ont révélé des conclusions contre-intuitives, comme la nécessité d’associer les pompes à chaleur à d’autres mesures pour garantir la rentabilité, et ont mis en évidence les immeubles résidentiels collectifs comme priorités absolues en matière de rénovation. Cet outil s’appuie sur des données accessibles au public, l’apprentissage automatique et un moteur physique rapide, offrant ainsi aux petites villes souvent dépourvues de ressources un moyen accessible de planifier leur neutralité carbone. Les chercheurs affirment que cette approche pourrait être étendue à des villes plus grandes ou à des États entiers, guidant ainsi les politiques urbaines en matière d’efficacité énergétique.
