Des scientifiques dirigés par l’université de Groningue ont accidentellement observé comment les avions commerciaux libèrent de l’électricité statique lorsqu’ils traversent les nuages. À l’aide du réseau de radiotélescopes LOFAR, l’équipe a détecté des émissions d’ondes radio provenant d’un Boeing 777, provenant principalement des moteurs et d’un point situé sur la queue, plutôt que des mèches de décharge habituelles. Cette découverte, publiée dans Nature Communications, offre des informations précieuses pour l’industrie aéronautique et a également aidé les chercheurs à améliorer les techniques de détection de la foudre. L’étude montre que les radiotélescopes peuvent désormais être utilisés pour étudier directement comment les avions accumulent et libèrent en toute sécurité des charges électriques pendant le vol.
