Des chercheurs de l’université de Zhejiang ont mis au point un aérogel en forme d’éponge capable de dessaler l’eau de mer en utilisant uniquement la lumière du soleil et une simple couverture en plastique, sans besoin d’énergie supplémentaire. Fabriqué à partir de nanotubes de carbone et de cellulose, l’aérogel possède de minuscules pores verticaux qui augmentent l’efficacité de l’évaporation, même à grande échelle. Lors d’essais en plein air, il a flotté sur de l’eau de mer et l’a transformée en eau potable en évaporant de la vapeur d’eau pure qui s’est condensée sur un couvercle. Cette méthode peu coûteuse et évolutive pourrait permettre de produire de l’eau douce de manière durable, offrant ainsi une solution hors réseau prometteuse pour les communautés ayant un accès limité à l’eau potable.
